养心殿旨意落下不过两个时辰，后宫夺权易权的消息，顺着宫人往来动线，飞速传遍六宫各处。

偏殿院内，慎贵人脸上敷着御医送来的疗伤药膏，两侧红肿脸颊依旧凹凸难看，唇瓣伤口一碰便扯着剧痛，可她半分卧床休养的心思都无。

她坐在榻边，抬手粗鲁挥开贴身侍女递来的温水，眼底翻着压不住的狂喜，指尖死死掐紧榻的被褥。

“成了，全都成了。”

慎贵人扯动嘴角，牵扯伤口一阵刺痛，她也浑然不觉，对着身侧侍女开口，语气满是幸灾乐祸，

“沈凤娇手中大权说撤就撤，陛下彻底厌弃她了。”

侍女轻声附和：

“小主所言没错，陛下今日一道圣旨，直接收回贵妃娘娘所有权力，往后沈贵妃空有一个贵妃名头，再也掀不起风浪了。”

“何止是掀不起风浪。”慎贵人抬眼，眉眼间满是落井下石的刻薄，身子往外侧挪了挪，“陛下本就对她冷淡疏离，昨夜她对我动用酷刑，彻底触怒陛下。陛下本就忌惮丞相沈家权势，如今顺势夺权，就是要慢慢剥离沈凤娇所有依仗。”

“用不了多久，沈凤娇就会彻底失宠，被陛下弃之不顾，彻底倒台。”

她攥紧掌心，似是想到了什么一般，立刻抬手撑着榻沿起身，不顾脸颊伤口拉扯的钝痛，让侍女替自己整理衣饰。

“快，给我换一身规整宫装，咱们现在立刻去贤妃娘娘的凝晖殿。”

侍女连忙伸手扶住她胳膊，满脸疑惑开口：

“小主，您脸颊伤势还重，御医吩咐您静养不宜走动，您这时候去凝晖殿做什么？”

慎贵人斜睨侍女一眼，语气带着几分不耐，抬手拍了拍衣袖褶皱。

“你懂什么。如今贤妃娘娘接手六宫大权，圣心眷顾，家世清白不争朝堂党派，陛下格外器重，往后后宫便是贤妃娘娘的天下。”

“沈凤娇大势已去，咱们自然要趁早站队，登门恭贺贤妃娘娘。”

侍女瞬间恍然，连忙伺候她更换浅杏色宫装，换上素润玉饰，刻意装出温顺谦卑的模样，贴合恭贺请安的礼数。

一炷香之后，慎贵人带着贴身侍女缓步踏入凝晖殿殿门。

凝晖殿内陈设素雅极简，没有长乐宫的华贵奢靡，屋内摆件克制温润，处处透着恬淡寡淡。

贤妃杨婉柔一身月白素面软缎宫装，长发简单挽成垂云髻，只簪一支素银簪子，无多余配饰。

她端坐在窗边软榻之上，指尖捻着一卷经书，眉眼温顺柔和，浑身都是与世无争的书卷气韵。

听闻宫人通传，她指尖一顿，缓缓合上经书，眉眼平和无波。

身侧贴身宫女青禾俯身轻声开口：

“娘娘，慎贵人殿外求见，说是专程前来恭贺娘娘执掌六宫事务。”

贤妃杨婉柔眸光淡淡掠过殿门，语气平缓温和，听不出喜怒。

“让她进来吧。”

“是。”

片刻后，慎贵人躬身弯腰，缓步走入正殿之内，行跪拜大礼，礼数周全谦卑，刻意放软所有姿态。

“臣妾参见贤妃娘娘，娘娘金安，臣妾专程前来，恭贺娘娘奉旨协理六宫，执掌后宫事务，贺娘娘圣恩加身。”

贤妃抬手，声音轻柔温婉，动作舒缓抬手示意起身。

“起身落座吧，不过奉旨代管宫务而已，无需这般大礼。”

慎贵人缓缓起身，侧身落座在矮凳之上，余光悄悄打量贤妃神色，刻意压着脸上伤口的痛感，堆起温顺笑意。

她抬眸看向贤妃，开口语气谄媚刻意。

“娘娘性情温润贤良，品性端庄恬淡，入宫后便安分守己，不争不妒，陛下早就赏识娘娘品行，今日委以六宫大权，实至名归。”

“反观往日执掌六宫之人，性情暴戾跋扈，仗着家世高位肆意妄为，触怒圣颜，丢了职权也是咎由自取。”

贤妃指尖轻轻摩挲经书封皮，眉眼温和不变，面上笑意浅淡得体，唇角弧度分毫未变，不动声色垂眸抿了一口清茶。

她面上顺着话音淡淡应声：

“沈贵妃身居高位，昨日行事的确失了分寸，触怒了陛下才被收回权责，此事已然了结，慎贵人无需多言。”

“娘娘心地仁厚，才会这般宽和说辞。臣妾身在低位，看得最是通透。沈贵妃此番失权，不过是开端罢了。”

“陛下本就忌惮沈家权势，威胁皇权，昨夜一事刚好给了陛下收权的由头。往后陛下只会一步步疏远长乐宫，用不了多久，沈贵妃便会彻底失宠。”

她说完，抬眼紧盯贤妃面色，语气笃定笃定。

“如今中宫空悬已久，后宫无后，娘娘品性冠绝六宫，家世清正中立，陛下极度器重杨大人，又将六宫大权尽数交付娘娘。”

“依臣妾看，这空置许久的中宫后位，非娘娘您莫属。”

这句话直白**，满是落井下石的讥讽，回荡在殿内。

贤妃捏着茶盏的指尖微微一顿，眼底温顺柔光微微闪动，眸底掠过一层浓烈鄙夷，转瞬即逝，快得让人无从捕捉。

她心底冷冷嗤笑一声，对眼前慎贵人厌恶至极。

昨日慎贵人妄议主位，寻衅滋事在先，受罚本是自取其辱。

今日刚脱离苦痛，转头就登门攀附，揣测国母后位，趋炎附势，小人嘴脸展露无遗。

更何况沈凤娇仍是堂堂正一品贵妃，后宫仅次于皇后的高位主位，尊卑有序，低位嫔妃当众妄议贵妃前程、咒贵妃倒台，本就是触犯宫规大罪。

这般小人，卑劣贪婪，杨淑柔心底只觉得生理性不适，打心底鄙夷唾弃。

可她素来性情内敛，喜怒从不外露，面上依旧维持温润和善的神色，没有半分变脸，只是语气平和疏离，不轻不重开口压住此话。

“慎贵人此言过重了。”

贤妃放下手中茶盏，坐姿端方，语气温和却带着不容置喙的分寸感，

“沈氏位列贵妃，位份尊崇，乃是陛下亲封，岂容你我私下妄议前程。”

“本宫代管六宫，只是遵陛下旨意行事，从无半分旁的心思。中宫册封一事，关乎朝堂礼制、皇家祖制，皆是陛下与前朝大臣决断，后宫嫔妃不可揣测，更不可胡乱言说。”

慎贵人闻言一愣，没听出贤妃话语里的疏离戒备，只当贤妃性子拘谨，连忙陪着笑脸回话。

“娘娘太过谦逊了，这满宫上下，谁都知晓娘娘最合适入主中宫。沈凤娇蛮横刻薄，本就配不上贵妃之位，更不配后位，唯有娘娘温润端庄，才担得起一国国母之尊。”

贤妃垂在衣袖下的指尖轻轻蜷缩，不愿再多与此人周旋，淡淡抬手送客，语气依旧温和，却划清界限。

“你脸颊伤势未愈，该回偏殿静养。今日多谢你登门道贺，本宫乏了，便不留你久坐了。”

慎贵人见状便不再逗留，连忙起身屈膝行礼。

“是臣妾聒噪了，臣妾谨遵娘娘吩咐，即刻告退，娘娘安歇。”

说罢她躬身退步离去，踏出殿门那一刻，脸上谦卑笑意瞬间褪去，满眼势在必得，昂首快步离去。

殿门彻底合上，青禾俯身走到贤妃身侧，满脸不解开口。

“娘娘，慎贵人实在太过放肆，一来便妄议贵妃主位，还胡乱揣测后位，心思歹毒趋炎附势，您为何不直接训斥惩戒她？”

贤妃抬眸看向殿外，眉眼温顺彻底淡下，缓缓摇头，轻声开口。

“训斥无益，此人心胸狭隘，昨日受罚便记恨贵妃，今日见本宫掌权便登门攀附，是典型墙头草小人。”

“本宫刚刚接手六宫事务，根基未稳，不宜刚掌权便惩戒低位嫔妃，落一个严苛狠戾的名声。”

青禾低声附和：

“可她公然咒沈贵妃倒台，妄议当朝贵妃，已然触犯宫规了。”

“规矩是死的。”贤妃指尖轻叩桌面，语气淡然，

“沈贵妃纵然失了协理职权，贵妃尊位仍在，仍是六宫仅次于后位的主位，她这般肆意非议主位，自取灭亡罢了，无需本宫动手。”

“再者。”贤妃垂眸，语气透着几分通透，“本宫从无心争权夺位，更无心觊觎后位，慎贵人满口算计吹捧，于本宫而言，只觉得聒噪恶心。”

另一边，养心殿内，萧珏将奏折尽数批阅完毕，殿内摒退所有宫人，除却守在殿外值守的小鹏子，殿内空无一人。

萧珏褪去外朝龙袍，一身素色常服，独自立在书柜一侧，长臂抬起，抽出书柜最内侧上锁的紫檀木小匣子。

他轻轻掀开木匣，匣内没有珍宝玉器，静静躺着一方老旧的香囊。

香囊面料老旧，边角磨得起毛，针脚歪歪扭扭，走线杂乱笨拙，绣面上一朵茉莉绣得歪扭变形，针法粗糙生硬，是最拙劣稚嫩的女工。

这是年少之时，年仅十一岁的沈凤娇亲手绣给他的生辰香囊。

萧珏指尖缓缓伸出，指腹轻轻摩挲香囊粗糙歪斜的针脚，动作放得极轻，带着自己都未曾察觉的绵软，只剩沉郁难解的郁结。

彼时他还是母妃早逝的弱势太子，孤身困在东宫，朝堂无人帮扶，深宫举步艰难。

丞相嫡女沈凤娇年少明艳张扬，热烈直白，不惧东宫冷清，日日追在他身后。

她性子骄纵直白，聒噪黏人，时时缠着他，会闹脾气抢他点心，会寸步不离跟在他身侧。

女工极差、从来不会女红的她，苦练许久，扎破无数根指尖，缝出这一方歪扭丑陋的生辰香囊，红着眼眶塞进他掌心。

耳边仿佛再度响起少女清脆执拗的嗓音：“萧珏，这个香囊给你，里面放了安神草药，你夜里读功课睡不着，戴着就安稳啦。”

萧珏五指缓缓收拢，紧紧攥住这方老旧香囊，心口闷涩发胀。

他薄唇紧抿，喉结微微滚动，低声自语，嗓音低沉沙哑，满是自我拉扯的纠结。

“幼时的她，张扬聒噪，蛮横黏人，处处惹人不耐，可心底干净赤诚，直白坦荡，半分歹毒算计都无。”

他闭上眼眸，脑海中一边是年少少女满眼赤诚，眼底只有他的模样，一边是昨夜沈凤娇下令掌掴嫔妃杀伐狠绝的眉眼，两幅画面剧烈冲撞。

萧珏眉心死死拧起，眸底覆上一层沉郁困惑，声线压得极低，带着不解与茫然。

他从前知晓她性子刚烈，可从前的她，心软纯粹，从不会对宫人下这般狠手，从不会肆意酷刑折辱旁人。

“一直以为，她纵使性子顽劣，也绝算不上恶毒狠戾之人。”

他攥紧香囊的力道加重几分，锦料勒进掌心，泛起浅浅红痕，他浑然不觉痛感，心底矛盾撕扯愈发强烈。

“到底是从什么时候开始，她彻底变了模样。”

“是权力迷了心性，还是高位磨了本心，让她变得这般跋扈自私，动辄酷刑伤人。”

殿外，小鹏子轻手轻脚候在门边，听清殿内帝王低沉自语，不敢踏入半步，不敢插话劝慰。

萧珏垂眸盯着掌心歪扭拙劣的香囊，心口酸涩沉郁。

他分明记得，从前那个少女，宁可自己受委屈，也不愿伤及旁人分毫。可如今长乐宫内那个贵妃，冷硬绝情，全然换了一副心性。

他一边认定沈凤娇自私跋扈，一边攥着年少信物，心底翻涌说不清道不明的怅然。

他不愿承认心底的动摇，不肯收回旨意，却又对着这一方旧香囊，推翻自己方才所有对沈凤娇自私自利的全盘定论。

萧珏垂眸，低声喃喃：

“到底是什么时候，一切都变了……”