1沈砚·启朝景和三年·梁州马车进梁州城的时候，天刚擦黑。沈砚掀开车帘看了一眼，

放下来。两侧挂灯，从城门一路往里，书肆、纸坊、笔墨铺子一家挨着一家，

偶尔夹着几间刻坊，门口摆着样品，蜡烛映出来，字迹清楚。走了约莫半条街，还是这些，

换了招牌，换了字号，货色大同小异。靠文墨发财的城。“沈御史，”方恺在对面坐着，

欠了欠身，“知府大人已在望江楼备下接风宴，说是专程请了梁州最好的厨子，

还备了本地的——”“我知道。”方恺顿了顿，没再说下去，重新靠回去，看窗外。

望江楼在城中心，三层，灯火通明。贺崇德在门口候着，五十出头，颌下三缕须，

见了人先笑，笑里带着一种见过太多人之后才有的松弛，不是真的高兴，也不是真的客套，

只是恰到好处。他亲自把沈砚引进去，说了几句路上辛苦之类的话，语气熨帖，

一句多余的都没有。沈砚与他碰了杯，茶。理由是路上颠簸，肠胃不适。贺崇德没有坚持，

只多看了他一眼，随即把目光移开，招呼方恺喝酒。席间另有一人，卞鸿图，

梁州墨阁的东家，以地方商绅身份作陪，坐在贺崇德下首。年纪比贺崇德大些，发已全白，

身形清瘦，坐在那里话不多，但说起活字印刷来头头是道，讲铅字的材质，讲油墨的配比，

讲印出来的字比手抄清晰几分，又比雕版灵活几分，说得有条有理，像是真的研究过。

菜过三巡，话题绕回到这次验收上来。贺崇德说卞东家这次可是出了大力，

说若不是墨阁鼎力配合，这件事哪有这么顺。卞鸿图摆了摆手，说都是份内的事。

说到齐明远的时候，他放下筷子，摇了摇头，神情里带了些惋惜。”可惜了。那人有些聪明，

就是贪心。拿了不该拿的东西，又没有那个本事，出事是迟早的。“贺崇德跟着叹了一声，

说是啊，说技术这种东西急不来，说齐明远若是老老实实把东西交出来，

也不至于落到这个下场，到头来白白搭上了一条命。沈砚端着茶盏，看了一眼卞鸿图，

把目光移开，没有接话。宴散。方恺跟着贺崇德的人去驿馆，沈砚说要走走消食，

独自出了门。他在街上站了一会儿，定了方向，往城南走。工坊旧址不难找，

附近的人都知道，说起来还要加一句“就是出事的那个”。门上贴着封条，陶捕头的字，

灯光照过去，纸边已经翘起来了，像是被风吹过几次。沈砚没有动封条，沿着院墙绕了一圈，

墙根、后窗、侧门的门轴，挨个看了一遍。院子不大，从墙外能看见一口水缸，靠着东墙，

缸沿积了一层灰。他站在墙外，看了一会儿，从袖里取出随身带的细钩，

越过墙把缸盖拨开了一条缝，借着月色往里看。缸底有水，水里沉着一块东西。他想了想，

还是翻进去了。落地的时候尽量轻，在院子里停了一息，没有动静，才走到水缸边，

伸手进去摸出那块东西，在灯下看。四方铅块，一面刻字，刻的是个“齐”字。刀法细，

下笔稳，落刀的角度有些特别，带着一种摸索出来的习惯，不是照着师父的路数走的，

是自己琢磨出来的。沈砚把那块铅字翻来覆去看了一会儿，揣进袖里，把缸盖重新拨回去，

翻出了院子。回驿馆的路上，有人跟了他一段。脚步不重，保持着距离，走他走的路，

停他停的时候也停。他在一个路口停下来，假意整理衣襟，余光往后扫了一眼。

巷子里没有人了。他继续走，手放在袖里，指尖碰了碰那块铅字。驿馆的灯还亮着，

方恺的房间透出灯光。沈砚回了自己的房间，把那块”齐“字放在桌上，

取来卞家今天递过来的拜帖和礼单看了一遍，又取来工造司的案卷，

把齐明远的死亡记录翻出来，对着灯看。仵作的结论是外伤，颈侧，判断是慌乱中碰撞所致。

火是从柴堆引燃的，油料桶封口完好，无开启痕迹。门从里头锁着，窗户闩好，

没有外力破坏的痕迹。案卷写得很薄，结案结得很快。他把案卷合上，

把那块“齐“字又看了一眼，吹了灯，躺下来，盯着黑暗里的屋顶。

2林朝·案发后第二日·梁州仵作收工的时候，林朝还蹲在地上。陶捕头在门口等他，

脚步踱了几下，停下来，说：”行了，意外，结了。“林朝没动。他看着地上烧过的痕迹，

柴火的灰烬堆在靠墙的位置，码得整整齐齐，烧透了，连灰的形状都还在，

像是有人把柴一根一根竖着码好，从底下点了火，让它慢慢烧完。油料的桶在灶台边，

封口是好的，没有开过，桶身上有一层薄灰，是从别处飘过来落上去的，

不是从里头炸出来的。他在心里过了一遍：如果是操作不当引燃油料，

火应该从灶台往外蔓延，柴火是被引燃的，不会先烧完。但眼前这个，柴火烧完了，

火才往别处去，蔓延的方向是从墙角往里，不是从灶台往外。有人提前把柴码好，点了火，

然后走了。“林朝。”陶捕头的声音带了点不耐烦，”你蹲那里看什么呢，仵作都走了。

“林朝站起来，拍了拍膝盖上的灰，没有说话，跟着陶捕头出去了。案卷摆在桌上，他看完，

没有在上面签字。陶捕头瞥了他一眼，自己签了，盖了章，说结案，

语气里带着一种把事情了结的轻松。林朝把笔放下，说：”我有些疑点想再查一查。

“陶捕头看了他一眼，说：“什么疑点。”林朝把柴火的事说了，说了火势蔓延的方向，

说了油料桶的封口，说了死者颈侧伤口的位置和角度，觉得和慌乱中碰撞不太一样。

陶捕头听完，沉默了一会。”仵作看过了，你比仵作还懂？“林朝没有接话。

陶捕头说：”这种事，你在梁州待了这几年，没见过？工坊里头出事，油料、柴火、铅块，

哪样不危险，意外就是意外，非要往别处想，查出来什么？查出来又能怎样？

“林朝还是没有说话。陶捕头叹了口气，说：”你要查你去查，别耽误正事。“林朝回去，

坐在自己屋里，把那天看到的一条一条写下来，写完看了一遍，重新写了一份陈情，

把火灾痕迹的疑点逐条列出来，措辞尽量平，送上去。三天后石沉大海。他又写了一份，

这次加上了钱游的事。钱游是老齐的好友，案发前后行迹异常，

有人看见他在案发当天深夜还在外头走动，见过卞家的人。林朝去问过他，钱游开了门，

请他进去坐，倒了茶，说没什么，神情平静，但手放在膝盖上，指节收得很紧。

林朝把这些都写进了第二份陈情，送上去。第二份陈情送出去的当天夜里，

有人在他回家的路上等他。巷子不宽，两边是墙，月色照不进来。他走到一半，

听见身后的脚步声变了，回头，两个人，持刀，一左一右。后来他自己也说不清楚打了多久，

身上挂了两处彩，肋下一道，手臂一道，对方一个断了腿，另一个跑了。

他把断腿的那个拖到街上，拦了个路人，让他去报官，自己坐在地上等着。

陶捕头来的时候看见他，脸色变了一下，随即恢复正常，把那个断腿的收了，说会查，

说放心。第二天，那人没了，说是关押途中逃跑了。林朝站在陶捕头对面，

两人都知道这是什么意思，谁也没有说出来。再两天，上头的文书下来，

说林朝的陈情查无实据，所列疑点均已在案卷中有所说明，又说此举扰乱民心，

有损官府公信，着即离职。最后一天，陶捕头关上门，在屋里走了两圈，最后在他对面站定，

压低声音“我尽力，但职是保不住了。”他停了一下，说：”你知道你在查什么。

“林朝说：”知道。””就算你的推测是真的，梁州不是你一个人能动的地方，

贺崇德坐在那个位置上是靠谁撑着的，你心里有数。你一个巡检，拿什么去动他？

况且直到现在你也没证据。案卷里说的清清楚楚，万一就只是意外呢？

我们断案不能随心所欲啊，就算现在按你的猜测定罪，证据呢？“林朝没有答应，

也没有反驳，就坐在那里。窗外的知了先耐不住寂寞。叫了几声，随后林朝开口道”多谢。

“陶捕头看了他一会儿，叹了口气，说：“年轻人立功心切我能理解，

但是我们办案要讲证据，走吧。”手续办完，林朝去卞家走了一趟。理由是例行的离任交接，

清查在办的案子，移交给接手的人。周原来接待他，客客气气，说话有分寸，问什么答什么，

什么都说得上。林朝听完，不免闪过自己险些办出冤假错案来的念头，

可自己亲眼所见却又不免感到蹊跷，难道真是自己少见多怪？林朝站起来，说了声告辞。

周原送他到门口，伸手握了一下，说：”林巡检慢走，往后若有事，还请多关照。

“二人对视几秒，随后周源转身离去。林朝一路握拳，出了卞家的门，转到小巷里，