“**，那大人明天来，咱们穿哪件？”
这个问题江宛儿没来得及想出答案。
因为第二日霍慎并没有来。
第三日也没有。
东院安静静。膳房的饭菜依旧按时送来，菜色甚至比第一日更精细了几分——春桃说里头有一道是江南做法的糖醋小排，连酱汁的甜度都像极了家乡的口味。
但人没来。
春桃急得团转：“**，是不是咱们哪里做得不对？是不是那天您说'怕'把大人得罪了？”
“他不像会因为这个生气的人。”
“那为什么不来了？”
江宛儿摇了摇头。她也不知道。
直到第三日傍晚。
院门外传来脚步声。不是霍忠，是赵嬷嬷。
她进来的时候身后跟着两个捧着托盘的丫鬟，托盘上叠着一套衣裳——料子轻薄，在暮色里透出淡淡的藕荷色光泽。
“嬷嬷。”江宛儿站起来行礼。
赵嬷嬷看了她一眼，把托盘接过来搁在桌上，语气平淡得像在说今天天气不错。
“换上吧。大人今晚留宿东院。”
江宛儿的手指猛地一僵。
春桃“啊”了一声，脸腾地红了。
赵嬷嬷扫了春桃一眼：“丫头片子红什么脸。去打盆热水来，伺候你家**梳洗。”
“是、是！”春桃跌撞撞地往外跑。
屋里安静了一瞬。赵嬷嬷没走，站在那里看着江宛儿。
“紧张？”
“……有一点。”
赵嬷嬷没嘲笑她。佛珠在指间转了一圈，声音放低了些。
“大人不是粗人。你怕，就跟他说。他听得进去。”
江宛儿抬眼看她。
赵嬷嬷面色如常，看不出什么多余的情绪，只是又补了一句：“旁的话我不多说。你是个聪明孩子，该懂的都懂。”
说完转身带着丫鬟走了。
春桃端水回来的时候，江宛儿还站在原地，手指攥着那套薄衫的料子边缘，指节泛白。
“**……”
“帮我换衣裳吧。”
春桃小心翼翼地替她褪去外衫，换上那套藕荷色的薄衫。料子是上好的丝绢，贴在身上轻得几乎没有重量，却又不至于过分暴露。
头发散了重新梳，只松绾了一个髻，余下的青丝垂在肩头。
铜镜里的人面色微白，一双水杏眼里盛着说不清道不明的情绪。
“**，您好看。”春桃的声音也在发颤，“真的好看。”
“……嗯。”
“那、那奴婢去外间守着？”
“去吧。”
春桃走到门口又回头：“**，赵嬷嬷说得对。大人他……应该不会为难您的。”
江宛儿扯了扯嘴角，算是个笑。
屋里只剩她一个人了。
烛火跳了跳。她坐在床沿上，手指无意识地绞着薄衫的系带。心跳得快，快得耳朵里嗡嗡响。
她知道这一天迟早要来。
她是以妾室的身份被送进来的。这是她来此的目的。继母安排她来，就是为了这个。
可知道归知道，真到了这一刻——
院门外传来脚步声。
熟悉的节奏。沉稳，从容，带着不容忽视的分量。
一下。一下。一下。
越来越近。
门被推开了。
他换了常服。月白中衣，外头罩了件墨色薄氅，衬得那副宽肩窄腰的身形更加凛然。烛光映在他面上，冷峻的棱角似乎被暖色柔化了几分，可那双眼睛还是深沉的，像看不见底的深潭。
江宛儿站起来。
腿有点软。
“大人。”
霍慎的目光落在她身上。
从她垂在肩头的散发，到薄衫下若隐若现的纤细锁骨，到她攥紧的手指。
他没有动。
站在门口，离她约有七八步远。
“过来。”
声音低，不带命令的锐利，反而像是刻意压软了。
江宛儿迈了一步。又一步。到了他面前，只敢看到他胸口的位置——太高了，她仰着头脖子都酸。
他的手抬起来。
她本能地缩了一下肩。
那只手顿了顿。然后极慢极慢地落在她头顶，像在摸一只受惊的小动物。
“怕？”
又是这个问题。
江宛儿咬了咬下唇，声音闷在喉咙里：“……有点。”
他没说话。手从她头顶滑到她肩侧，轻轻按了按。
“过来坐。”
他带着她走到床沿坐下。她整个人只到他肩膀的位置，被他肩背一挡，像被一堵墙遮了个严实。
“我问你一句话。”他侧头看她，目光没有回避。“你愿不愿意？”
江宛儿的睫毛颤了颤。
愿不愿意。他在问她愿不愿意。
一个以妾室身份送进门的商户女，有人问她“愿不愿意”。
她抬起眼看他。那双深沉的眼睛里没有居高临下的施舍，也没有理所当然的索取。
他在等。
“……愿意。”她听见自己的声音，轻得像一片羽毛。
霍慎的眸色深了一瞬。
他伸手将床帐放下，起身去灭了烛火。
屋里陷入黑暗。
然后她感觉到床榻微下沉——他的重量让整张床都矮了几分。
黑暗中，一只滚烫的大掌覆上她的腰。五指一拢，几乎将她整个腰身握住了。
他靠近时带来的热度铺天盖地。
她能感觉到他胸膛的起伏，比平日快了许多。灼热的呼吸喷洒在她额发上，带着一丝几不可察的颤。
传闻中喜怒不形于色的铁血首辅，此刻呼吸居然在抖。
“放松。”他的声音从头顶传来，低哑了几分。
她点头，却浑身僵硬得像块木头。
他似乎轻笑了一声。气息扫过她耳根。
“我会慢。”
——
中间的事她记得不太清。
只记得疼。
开始的时候真的疼。她咬住唇不肯出声，指甲嵌进掌心。
他停下来。
“疼？”
“……没、没有。”
“骗我。”
他真的停了。在黑暗中俯下身，额头抵着她的额头，呼吸又急又烫。
“疼就说。”声音闷闷的，带着一丝她听不太懂的……忍耐。
“大人……”
“嗯？”
“您、您可以继续……”
他沉默了很久。久到她以为他不会动了。
然后他的手收紧了。将她整个人裹进怀里，严丝合缝，像在拥抱一件随时会碎的珍宝。
下巴搁在她头顶。
低说了一句：“咬我肩膀。”
“……啊？”
“疼就咬。”
——
后来她确实咬了。
他闷哼了一声，却没松开，反而箍得更紧。
那只手始终扣在她腰上。滚烫的。
她整个人被他裹住，像一团被温水浸透的棉，挣也挣不开，也不知道该不该挣。
结束时她几乎没了力气。
浑身酸软地瘫在他怀里，意识都有些模糊了。
他的呼吸还没平复，胸膛剧烈起伏着。那只扣在她腰间的手缓松开，又轻轻抚上来，像在确认她还好不好。
“宛儿。”
她迷迷糊糊地“嗯”了一声。
“……明日若不舒服，让春桃去找赵嬷嬷要药。”
“嗯……”
他似乎又说了什么。但她已经听不清了。
最后的意识里，只记得一个动作——
他把她的脸转过来，极轻极轻地吻了一下她的眼睑。
然后把被子裹严实了。
下巴搁在她头顶。
手还在她腰上。
“睡吧。”