“墨荷最忌水渍。”

我吸了吸鼻子，认真落笔。

一上午过去，我画废了十几张素绢。

顾清棠始终坐在旁边。

我手腕酸痛，她便让我停下揉一揉。

我饿得肚子响，她装作没听见，却让青葵端来了软糯的枣糕。

午后，姜宝珠忽然登门。

她比我小半岁，是柳姨娘所生。

往日她总爱挽着我的手臂，一口一个长姐。

“听说长姐要画墨荷？”

她站在屏风前，目光扫过满地废绢。

“姨娘也让我画荷花。”

顾清棠抬眸看她。

“同一场宴席，画一样的东西并不妥当。”

姜宝珠甜甜一笑。

“夫人说得是。”

“我回去便换成抚琴。”

她嘴上答应得痛快，目光却停在我刚画好的荷叶上。

“长姐的笔法真好。”

“能不能送我一张，让我带回去观摩？”

“不好。”

我当着她的面，将那张素绢揉成一团。

姜宝珠笑容一僵。

“长姐从前从不与我见外。”

“从前是从前。”

我把笔放回砚旁。

“献艺各凭本事，你若想学，便请先生教。”

她红了眼圈。

“长姐是不是还在为昨日的燕窝生气？”

“那是姨娘送来的，与我无关。”

“既然与你无关，你委屈什么？”

姜宝珠被问得说不出话。

顾清棠端起茶盏，淡声吩咐青葵送客。

走到门口时，姜宝珠忽然回过头。

“长姐，长公主府的玉佩，我也很想要。”

“你可别怪妹妹与你争。”

我看着她离开的背影，没有出声。

前世她也说过相似的话。

她想要玉佩，便毁了我的绣品。

她想要婚事，便把我推给性情暴戾的荣国公次子。

她想做侯府唯一的嫡女，便在父亲续弦后四处散播流言，逼走了顾清棠。

她想要的东西，从来不是靠争。

而是靠抢。

顾清棠用笔杆轻敲我的手背。

“看什么？”

“看她如何输。”

顾清棠望了我片刻，忽然从袖中取出一把小巧的铜钥匙。

“去开东边的柜子。”

我依言打开柜门。

里面放着一只乌木匣子。

匣中铺着深红锦缎，上面压着一幅泛黄的墨荷。

画纸右下角有一枚朱红印记。

那印记属于十年前名动京城，却早已封笔的丹青圣手。

我猛然抬头。

“这幅画为何在阿娘手里？”

“因为画是我画的。”

顾清棠拿起那幅墨荷，语气平静。

“若有人敢在长公主府拿赝品压你，我便让她当众无处容身。”

赏花宴当日，长公主府花团锦簇。

姜宝珠最后一个登上献艺台。

她展开画卷时，满座宾客齐齐惊叹。

那幅墨荷，竟与顾清棠匣中的真迹一模一样。

长公主刚要开口称赞，一名内侍忽然捧着圣旨踏进宴厅。

“圣上有旨，定远侯嫡长女姜知微，即日赐婚肃王府。”