“来，算算冯先生三年一共拿了多少银子。”

他低头算得很慢。

但很准。

算完后，他抬头。

“七千二百两。”

“这些银子能买多少粮？”

他想了想。

“若按京中米价，能买两万多石。”

我看他。

“能养多少边军？”

谢砚舟愣住。

谢临峥站在窗外，也愣住。

谢砚舟握着算盘，眼睛一点一点亮起来。

“娘，账册和北境有关？”

我笑了笑。

“你猜。”

就在这时，忍冬快步进来。

“夫人，门外有个货郎，说有人让他给世子送斗鸡。”

谢砚舟眼睛一亮，又立刻压住。

我问：“鸡呢？”

“在笼子里。”

“谁送的？”

“货郎说，是二房小少爷送来赔礼的。”

我和谢临峥对视一眼。

二房已经禁足，二房小少爷才六岁。

这礼来得真有意思。

我起身。

“把鸡抬进来。”

春桃脸色一变。

“姑娘，万一有毒？”

我看向谢砚舟。

他也看着我。

我说：“砚舟，今日教你第一课。”

“别人递来的好东西，未必是礼。”

“也可能是钩。”

鸡笼被抬进屋时，那只五彩斑斓的斗鸡正昂着脖子叫。

谢砚舟看了片刻，忽然指着鸡爪下绑着的一小截竹筒。

“娘。”

“那里有东西。”竹筒很细，绑在斗鸡爪腕处，被五彩羽毛遮住，不仔细看根本发现不了。

春桃立刻要上前取。

我拦住她。

“别碰。”

谢砚舟也收回手，坐得端正。

我问他。

“为什么不能碰？”

他想了想。

“怕里面有毒针。”

我笑了。

“还有呢？”

他盯着那只斗鸡。

“怕取下来的人，就成了递信的人。”

谢临峥站在窗边，眼底终于露出一点赞许。

这孩子从前不是不聪明。

他只是被打得不敢聪明。

我让忍冬取来火钳，又拿了一只空茶盏，将竹筒夹下来，倒扣在茶盏里。

竹筒里没有毒针。

只有一卷薄绢。

薄绢展开，上头没有字，只有一幅小小的图。

山形三道，水线一弯，旁边画了半枚铜钱。

春桃看得皱眉。

“这是什么？”

谢砚舟却忽然抬头看向谢临峥。

“父亲，这是北境吗？”

谢临峥的脸色变了。

他走过来，将薄绢拿起，只看了一眼，手指便收紧。

“是雁回岭。”

我问：“雁回岭是什么地方？”

“北境粮道。”

谢临峥声音很沉。

“军粮入北境，必经雁回岭。”

屋里一下子安静下来。

我看着那半枚铜钱。

“这不是给砚舟的赔礼。”

“这是给侯爷的信。”

谢临峥道：“不。”

他看向谢砚舟。

“是给他的。”

谢砚舟一愣。

我也明白过来。

有人知道谢临峥回来了，也知道青竹院如今看得严。

直接递到谢临峥手上太显眼。

借斗鸡送到谢砚舟这里，最不惹人疑。

因为满府都知道，我这个恶毒后娘正在把世子往斗鸡走狗上养。

这倒方便了暗处的人。

我笑了一声。

“看来我这名声还有点用。”

谢临峥看我一眼。

那眼神像是想说什么，又忍住了。

谢砚舟小声问：“娘，送信的人是好人吗？”

“未必。”

我把薄绢重新放回桌上。

“他知道粮道有事，却不敢露面。”

“也可能是想借你父亲的手杀人。”

“更可能是想把我们引出去。”

谢砚舟低头看那只斗鸡。

斗鸡还在笼子里昂首踱步，像什么都不知道。

他忽然说：“若我是送信的人，我会盯着谁取信。”

谢临峥眼神一动。

我问：“为什么？”

“因为我要知道信有没有送到。”

谢砚舟抬起眼。

“还要知道收到信的人，会不会照我想的去做。”

我看着他，心里轻轻一叹。